利奥·罗斯顿是美国好莱坞最胖的电影明星，他腰围6.2英尺，体重385磅，走上几步路也会气喘吁吁，医生曾多次建议他注意节食，减少演出。如果再为金钱所累，将会危及生命。但罗斯顿却不以为然地说：“人在世上只有短暂的几十年，我虽然有很多钱，但我还要拼命地继续挣下去。因为。我太喜欢钱了。”
罗斯顿不但没停下挣钱的脚步。反而更疯狂地到世界各地演出挣钱。1936年，罗斯顿在英国伦敦演出时，突然晕倒在舞台上，人们手忙脚乱地把他送到伦敦最著名的汤普森急救中心。经诊断，他是因心力衰竭而导致发病。紧急抢救后，他虽勉强睁开了眼睛。但生命依然危在旦夕。尽管医院用了当时最先进的药物和医疗器械，最终还是没能挽留住他的生命。弥留之际，罗斯顿断断续续说出了一句话：“你的身躯很庞大，但你的生命需要的仅仅是一颗心！”
汤普森急救中心院长、世界著名胸外科专家哈登眼睁睁地看着罗斯顿闭上了双眼，而自己却无能为力，不由得黯然垂泪，十分惋惜地说：“罗斯顿醒悟得太迟了。”
为警示后人，哈登院长决定把罗斯顿的临终遗言，镌刻在院中心接待大厅的醒目处。此后，凡来这里就诊的病人。第一眼就能看到那条醒目的警示语。这确实起到了警示作用。
转眼47年过去了，那条警示语虽然还醒目地保留在汤普森急救中心大厅的墙上，但罗斯顿却已渐渐淡出了人们的记忆，心脏病患者有增无减，而且已成为威胁人类生命的头号杀手。时间到了1983年夏天，汤普森急救中心接收了一名危重病人，他是美国石油大亨默尔。几天前，他来英国谈一笔很重要的生意，忽然晕倒在谈判桌前，随行人员急忙把他送到速家医院救治，诊断结果也是心肌衰竭。但重病中的默尔并没忘记自己的生意，他不但包下了急救中心的一层楼，而且安装了联络总部和分部的电话及传真机，他一边接受治疗，一边忙碌地向各地发出道道指令。主治医生曾多次劝他，让他在生命的危急时刻，一定要静心休养，千万不能劳累，否则随时都会有生命的危险。但默尔依然我行我素，医生也无可奈何。
那天，默尔散步来到院中心的接待大厅，发现了墙上那条警示语，情不自禁停住了脚步，聚精会神地默念起来，然后让随从请来主治医生，询问这条警示语的来由。医生原原本本给他讲了事情的来龙去脉。默尔听完后，顿时陷入了沉思，又在那条警示语前驻留了一个多小时，才神情凝重地缓缓离开。
回到病房，他首先命令随从撤掉了所有电话和传真机，接着又指示公司财务部，让他们迅速核查账目，说他出院后有大事要办。
一个月后，默尔痊愈出院，他回到公司做的头件事，竟是卖掉苦心经营资产已达数千万美元的公司，之后便带上家人，去了苏格兰乡下的一栋别墅。过起了逍遥自在的世外桃源生活。
默尔的奇特举动，顿时引起了外界的种种猜测，媒体更是对此兴趣十足，纷纷提出采访他的要求，期盼解开这个谜底，但都被欺尔断然拒绝。
后来，人们还是在默尔的自传中解开了这个谜。在自传的结尾有这样一段话：“这个世界上。不知有多少人日夜在为金钱财富拼命，挣到了百万还想挣到千万，达到了千万又想挣到亿万，一门心思聚敛钱财，到头来。自己究竟得到了什么呢？我之所以要这样做，只不过是汲取罗斯顿的教训罢了，他那句临终遗言。'你的身躯很庞大，但你的生命需要的仅仅是一颗心’，让我大彻大悟。但我还要加上自己的感悟：富裕和肥胖没什么两样。不过是获得超过自己需要的东西罢了。多余的脂肪会压迫人的心脏。多余的金钱会拖累人的心灵，多余的追求会增加生命的负担。要想活得健康和自在一点。就必须尊重自己的生命，舍弃那些'多余’的财富。”