一
方丈指着远处的一座高山，问小和尚：“那山为什么能与天相连？”
“因为它高呗。”小和尚说。
方丈带小和尚来到海边，指着远处与天相连的海面问：“海在低处，没有山的高度，那为什么海也能与天相连、与天等高呢？”
小和尚支吾着，答不上来。“那是因为海的胸襟宽，它那宽阔的胸襟让它与天相连、与天等高。”方丈说，“胸襟，也能成就一种高度，一种抵达天空的高度。”
二
小和尚站在庙门前，看着庙前的一口池塘，问方丈，池塘为什么不能成为大海呢？方丈告诉他，过些日子他会知道的。
数日后，天下大雨，雨水不断地往池塘里流，很快，池塘里的水就满起来了，开始向外回流。
方丈把小和尚叫到庙前，指着那口满起来的池塘说：“看见了吗？一装点雨水就满起来，这就是池塘！”然后，方丈又指着远处的大海说：“看见大海了吗？就是装再多的雨水，大海也不会满起来，这就是大海！池塘不能成为大海，那是因为没有大海那宽大的胸怀啊！”
原来，胸怀的大小，决定着自己成就世界的大小。小和尚看看眼前满起来的池塘，又看看远处无边无际永远注不满的大海，开悟起来。
三
海边，小和尚问方丈：“江水日夜不停地流入大海，大海怎么不会满，怎么不会被淹没呢？”
“因为大海大呗。”方丈随口回答道。
“大海再大，也会有满的时候，也会有被淹没的时候呀。”方丈的回答显然说服不了小和尚。
方丈认真地思考起来，说：“因为大海接纳江水的同时，也在奉献着自己。在阳光的照射下，海水不断地蒸发，那水蒸汽化作云，化作雨水，泽被大地，造福人间。对海来说，一边是江水不断地注入，让海不断地获得；另一边是海水不断地蒸发，让海不断地付出，在获得与付出中，海达到了一种平衡，所以海才不会满，才不会被淹没。”
方丈停顿了一会儿，意味深长地对小和尚说：“如果一个人只向外索取，而不肯从己中付出，那么泛滥的贪欲就会淹没自己、吞噬自己。”
四
小和尚一有点成绩，就骄傲起来。
一次，方丈带小和尚去看海。看着潮起潮落的海，方丈问，海的力量最强大的时候，是潮涨时还是潮落时呢？小和尚说，当然是潮涨时，潮涨时，雷霆万钧，摧枯拉朽，有万夫不挡之勇。
潮涨时，为什么潮不一直涨上来，而要退回去呢？方丈问。
方丈见小和尚答不上来，继续说，潮涨到最高时，正是海的力量用尽时，也是海的力量最薄弱时，此时，海只有把潮退回来，去重新积聚力量；当海潮退到最低点时，正是海积聚力量最强大的时候。所以，潮涨，让人窥探到了海的弱小；潮落，让人看到了海的强大。
这次看海，让小和尚明白了一个道理，一个人越是目空一切，越是不可一世，其内心越是胆怯，越是弱小。
五
小和尚与方丈来到海边，看着层层叠叠冲击海岸的浪涛，问方丈：“海浪为什么都是冲向海岸，而不是冲向海的中央呢？”
“因为海禁锢了它。浪冲向岸，那是海对自由的追寻。”方丈说，“你听见这涛声了吗，那是海对自由的呼唤。”
小和尚想不到，这无边无际、强大无比的大海，也会呐喊出对自由的渴望。自由，是一切生命永恒的追求啊！