一
温泉镇的地热资源十分丰富，地上随便打一眼井，热气腾腾的温泉水便喷涌而出。水温五六十度，水质优良，据说富含多种矿物质，长期沐浴，能起到通络活血、护肤健体等功效。镇上交通还算便利，距离市区只有十几公里。去年下半年，经镇政府规划，决定将镇区进行改造，建成一个度假庄园。改造工程规模巨大，经过公开招标，市第二建筑公司承担了这项工程。
周筠是建筑公司的文职人员，今年年初她被调往温泉镇，主要负责工程监督、账目结算等工作。
一线工人风餐露宿，生活十分艰苦。周筠白天工作，晚上就住在工地上一所石棉瓦搭成的简易房里。周围都是些粗犷汉子，每晚喝酒赌博，吆喝声、划拳声、叫骂声，声声入耳；时不时还可以听到有人在她墙角撒尿。周筠坐惯了办公室，况且又是个未婚女性，才来这里三天，便实在无法忍耐了。
工地上有个包工头，名叫曾大伟，他是本地人士；他的施工队承建一部分简单的基建工程，周筠便是这支施工队的直接上司。
曾大伟察觉了周筠的不便，这天下工后向她介绍说：“我妻子家距离工地不远，房子挺宽绰，她家人口也不多，不如晚上你在那里住宿？——放心，有我在，不收你房钱！”
周筠迫不及待答应了，没等吃晚饭，便坐上了曾大伟的摩托车，两人向镇中心行去。路上曾大伟向她介绍：他妻子名叫方文怡，是一名教师。方文怡家中人丁稀少，去年她父亲又亡故了，诺大一处宅院，显得空荡荡的！
在街上，曾大伟忽然停了车，周筠发现从邮局门口走来一个女人，步姿袅娜，未语先笑，向这边打招呼：“姐夫，今天下工怎么这么早啊？”
曾大伟没有回答，反而问她：“你在这里干什么？——要不要我捎你回去？”
那女人指指邮局，满脸欢意，说：“我老公又发表文章了，我来取稿费。——过几天让他给你请客！”
曾大伟没有吱声。三人同乘一辆摩托车，那女人坐在后面，路上车子颠簸，她不由抱紧了周筠的后腰。曾大伟从后视镜里看见了，皱着眉头提醒那女人：“小心，别挤得太紧，开车不方便！”
那女人穿一身牛仔装，蜂腰削肩，个头高挑，还有一副姣好的面庞。周筠心里赞叹：“这是一块做模特的好料！”她这里正赞叹不已，便听见那女人说：“这位姐姐长得好漂亮！”
这当然是称赞周筠的。周筠不由又感到好笑，嘴上说：“哪里哪里！”心里却说：“彼此彼此！”
彼此都有了好感，短短一段路程，两人便认识了。原来这女人名叫方文冰，是曾大伟的妻妹。她和周筠同岁，生日晚几个月。
宅院果然挺大，北面是一幢两层的楼房，对面还有一排房屋。院落两边爬满了葡萄藤，冬日枯萎，多少显得有点荒芜。
方文怡还没有放学，曾大伟将周筠安排到了二楼的一个房间，然后便要去学校接妻子，临走时还说：“在这里别客气，就当是在自己家里！”
曾大伟走后不久，方文冰来到了二楼，手里拿着一摞杂志，笑着说；“镇上没什么娱乐场所，晚上你一定会觉得很闷，我给你找了几本杂志，没事躺在床上读一读，就当消磨时间！”
周筠正想：这里人实在是太好客了！便又听方文冰说：“这几本杂志上都有我老公发表的文章，你留意读一读，不知道你会不会喜欢！”她嘴上谦虚，脸上却忍不住炫耀的神气。
周筠心里觉得好笑，等把杂志拿起看一看，便有点笑不出来了。这些杂志都是省级国家级的著名期刊，一个小镇的作者能在这上面发表文章，堪称是了不起了。
周筠一边道谢，一边笑着说：“难怪你刚才去邮局领稿费——了不起，发表了这么多，你老公一定挺能赚钱！”说完这些周筠便后悔了，心里一个劲在抽自己的嘴巴：我怎么这么粗鄙，一上来就提到了钱！
方文冰并不介意，又说：“我老公懒得很，晚上写完稿子，白天要睡一整天，无论做什么都让别人代劳，你瞧——”她指着窗外楼下，南边一个房间里亮着灯，“或许他现在刚刚醒来，正躺在床上愣神！”
看来她很爱她老公，说这些话时，一副陶醉的样子，仿佛周身都被幸福所包围。
临走时方文冰又强调说：“你有什么需要，尽管去找我；我们就住在南边的屋子里！”
方文冰走后，周筠翻开了杂志，忽然想起：刚才忘了问她丈夫的名字了；这么多文章，哪一篇才是她丈夫写的？又翻看了几页，发现上面一个作者的名字用红笔作了标注，另一本杂志上也有，都叫做葛多。
傍晚，曾大伟带着妻子方文怡回来了。周筠听到声音，连忙迎了出去，在楼梯间里，却听到曾大伟妻子抱怨的声音。
“你怎么让她住在这里，多不方便，况且你也知道家里的情况！”
“轻声点，祖宗！”曾大伟生怕被人听到，“一来她是我的顶头上司，二来她一个姑娘家，晚上却住在工地上的男人堆里，那才叫不方便哩！”
周筠知道他们是在议论自己，故意加重了脚步，向楼下走去。未等自己开口，那方文怡便满脸堆欢地迎了上来，说道：“农村条件不好，你住这里委屈了；千万不要见外，有什么需要，尽管开口！”这方文怡三十出头，虽说也有一股子风韵，但是比起她妹妹来，要逊色得多。
饭后不到七点，天色便已全暗。周筠毫无倦意，便靠在床头，翻看方文冰留在这里的杂志。她丈夫葛多发表在这上面的文章有小说也有散文，周筠一篇一篇阅读，渐渐被文章内容所吸引；虽然她并不具备评论家的鉴赏力，但也能看得出，作者葛多是个颇富才华的人。
读到一半，忽然停了电。现在还不到九点，周筠有晚睡的习惯，况且床铺还没有整理妥当，房间里忽然漆黑一片，不免烦躁起来。
她的窗口正对着南边的房屋，那边窗口透着光亮，光线橘黄，应该是蜡烛的亮光。
周筠用手机做照明，下了楼，来到对面房门前。她轻轻叫门：“文冰，你休息了吗？我来借支蜡烛！”
喊到第二声，门才被打开，门口站着一个人影，披着一件大衣，看不清楚面孔，光线是从内室传出的。周筠心想：这人一定就是方文冰的丈夫。她又重复了一遍来意，然后作出自我介绍，刚说了一半，就被对方打断了。
“哦，我知道，方文冰已经告诉我了。——希望你在这里住得惯。——瞧，乡下就是这样，说停电就停电，还好我把文章在电脑里存了盘，不然就又作废了！——对了，您刚才说什么来着？要借蜡烛是吗？”
他说话时语速很快，但却字正腔圆，并且是一口标准的普通话，让周筠听着很悦耳。
“要不然我就睡下了，刚才正在读您的文章，写得实在好，舍不得丢下，想点上蜡烛继续读！”这番奉承恰到好处，果然对方呵呵笑了起来。
“哪里哪里，都是劣作，发表出去，便是让人取笑的，那里称得上一个好字！”他整整大衣，又说：“这样吧，外面冷，你先回去，待会儿我让方文冰把蜡烛给你送去！——对了，晚上有什么需要，尽管来，我一般都通宵不睡！”
最后一句话容易引起歧义，周筠微笑着，转头离开了。路上听葛多在屋里大喊：“文冰，睡着了没？——找到蜡烛，给人送去！”
来送蜡烛的人却是葛多，他站在周筠门口，说道：“方文冰已经睡下了，只好我给你送来！”
周筠连忙道谢。
“不客气，不客气。”葛多寒暄着，忽然又这样问：“你还没有结婚吧？”
两个人始终一个在门内，一个在门外，对待一位单身女性，这葛多显得颇有教养。周筠点点头，然后又意识到，黑暗中对方看不见自己点头，不由为自己的行为觉得好笑。于是回答道：“还没，工作忙，顾不上！”
“果然有职业女性的风范！”他善意地调侃着，“单身挺好，我鼓励你保持下去！”
“我倒是挺想结婚，夫唱妇随的，多好！——比如你和文冰，郎才女貌，谁不羡慕！”这次周筠说的倒是真心话。
“谁，你是说方文冰？”他的语气忽然变得冰冷，“哼哼，你搞错了，我们没有结婚，她不是我老婆！”
这话让周筠觉得非常奇怪，不好意思刨根问底，便客气了一句：“不如您进来坐会儿？”点上蜡烛，回头再看，葛多已经离开了。
过了不久，南边房屋里忽然传出葛多的呵斥声：“刚才叫你你象个死人，现在怎么又起来了？——你对着镜子照个什么劲儿啊，瞧瞧你那样儿，整天还涂脂抹粉，浪给谁看啊！——我是在受够你了，受够你这个家庭了！”接着，忽然咣当一声，显然是什么东西被打破了。半晌又听见方文冰断断续续的哽咽声。
这边周筠惶恐不安，心想：这对夫妻之间是不是出了什么问题？——但愿他们这次吵架，别是我引起的！
二
次日一早，方文冰便敲开了她的房门。周筠见她双眼肿得跟桃似的，依旧含着点点泪花，便主动问她：“你怎么了，文冰？”
方文冰低头抽噎起来，几乎声噎喉堵。周筠吓了一跳，连忙安慰她。方文冰这才抬起头，这样问道：“周筠姐，你告诉我，怎样才可以挽回一个男人的心？”
周筠虽然猜到了一些原由，但是也不知该怎么回答她。忽然又发现她手背上有伤口，微微渗出鲜血，便问：“这是怎么回事儿？”
“没事没事，”方文冰连忙把手陇进袖子里，“他不是故意的，昨晚他不是故意要打破镜子的，是我自己不小心。”
显然她这是替丈夫遮掩。此时方文冰看上去楚楚可怜，周筠心想：“那个葛多看上去是个斯文人，怎么不懂得怜香惜玉呢？”于是半开玩笑说道：“就算一个男人是一付铁石心肠，有你这样的如花美眷，恐怕也会被融化了！”——刚说完便后悔了，觉得自己的话有点轻浮。
果然方文冰冷笑了几声，说道：“是啊，在别人看来，我是个还有几分姿色的女人，可是在我丈夫的眼里，我简直什么都不是！”这时她又开始低头垂泪，半晌才又说道：“我们结婚已经两年，别的夫妇都是夫唱妇随、出入成双的，而我们却不是这样。——他是个作家，作息方式与别人不同，白天他要补充睡眠，晚上工作的时候又不容别人打扰；虽然我们同处一室，互相之间却很少交流，有时候，甚至都感觉不到对方的存在！所谓咫尺天涯，用来形容我们，最恰当不过了！——你知道吗，周筠姐，他近来甚至、甚至都不愿跟我同房了！”
从这一番倾诉中，周筠感觉到这对夫妻之间确实出了问题，于是说：“我冒昧地问一句：你们婚前是不是缺乏感情基础？”
“不是这样，婚前是他追求我的！”方文冰说，“他是个城市人，老家在北方。两年来他不断地发表文章，名气也有了，钱也挣了，而我一个农村妇女，双方差距越来越大；周筠姐，你说这是不是导致我们感情不和的原因？”
周筠无话可说，心里发笑：连你自己都不知道，别人如何晓得？
工头曾大伟来到了方家宅院，他和妻子并不住在这里。曾大伟带来了一个笔记本电脑，满脸堆笑，向周筠说：“屋里没有电视，电脑借给你玩几天，晚上也好有个消遣。——电脑是我刚买的，还接通了无线上网功能！”
周筠喜出望外，忙不迭表示感谢。
他妻子方文怡也来到了楼上，见到方文冰也在这里，立即满脸晦气，简直不拿正眼瞧她妹妹。
周筠坐上曾大伟的摩托车，正要往工地上去，方文冰追了上来，弱弱地说：“姐夫，我和葛多闹别扭了，今天晚上我想去你们家里借宿一晚——”
话还没说完，就见曾大伟皱着眉头打断了她，“好了好了，随便你！——我这里忙，没工夫听你说。”说完，发动摩托车，向前驶去。
周筠回头看见方文冰可怜兮兮地站在哪儿，不由心想：“看上去曾大伟夫妇并不怎么喜欢这个妹妹！”
下午下班比较早，周筠来到曾大伟所负责的工地上，自从她来到温泉镇，受到了曾大伟的颇多照顾，她想趁此机会请他吃顿饭，表示一下感谢。不料工友告诉她：曾大伟一下班便走了；并且还托人留言给她：如果不习惯工地上的伙食，晚上可以去他家吃一顿粗茶淡饭，若不嫌弃，就打个电话给他。周筠不由好笑，心想：这人实在太客气了！
临走时出于好奇，她向工友打听了方文冰一家的情况。工友告诉她：方文冰的身世很坎坷，刚一出生便被送给了别人抚养，一直到成年以后，方才回到方家。刚回来时，她父亲甚至都不愿接纳她，后来她父亲便过世了。据说他的死与方文冰的回归有莫大的关系；为此姐姐方文怡一直心存芥蒂，人前人后都很忌讳同别人谈起这个妹妹。
周筠不愿去麻烦曾大伟夫妇，便打去电话说：是在很感激，但是已经吃过晚饭了。回头径直来到方家宅院。
温泉镇几乎家家户户都有温泉水井，因此家家户户都有浴室；镇区排水系统完备，就象城市里一样，马桶或便池也都安置在浴室内。
周筠在路上便赶到内急，一进门便奔往浴室。刚在马桶上蹲下，便觉得情况不对劲——内侧是一个浴盆，用布帘遮掩，外面有一个衣架，衣架上赫然挂着一件军大衣；这时，周筠分明又听见了浴盆内哗哗的水声。——惊吓之余，周筠已经羞得面红耳赤，而后由羞转怒，心想：这人洗澡怎么不锁门？
终于完事，来到门外，忽然听到里面一个声音，果然是葛多：“姐夫是你吗？——你要是洗澡的话，等我一会儿！——门上的锁坏了，真是不方便！”
这葛多未必是把她错当成了曾大伟，而是用这话来遮掩刚才那羞人之事，周筠自然明白，但是无论如何心里都比刚才要好过一点。——她那里还敢说话，连忙回到二楼自己的房里。
过了一会儿，听见院里丁丁当当一阵一阵响声，不久，听见葛多在楼下喊：“周小姐，望了告诉你，南屋有个浴室，天然优质的温泉水，你不享受一下，实在有点可惜！”
他的语气轻松，显然仍是在试图消除刚才的尴尬。
周筠赧笑不已，回答道：“我知道了，谢谢！”
不久他又说：“我看见你屋里有台笔记本，你的QQ聊天号码是多少？”
周筠不明白他怎么问起了这个，便未作隐瞒，把聊天号码告诉了他。同时又问：“怎么没见到方文冰，她没在家吗？”
他的语气很不耐烦：“不知道，或许是去她姐姐家去了。——她去哪里，从来不通知我！”
如果方文冰不在家，她和葛多孤男寡女在这宅院里，有颇多不便，于是周筠连忙问：“今晚她回来吗？”半晌不听见他回答，来到窗前，看见他已经向屋里走去，声音这才传来：“但愿她别再回来了，生活中有她，实在很烦人！”
周筠心里疑惑不解：“方文冰那样的一个美人儿，怎么人人都对她这么厌烦呢，她究竟有什么问题？”
下楼来到浴室，她发现门上的锁已经被修好了，并且浴盆外放着一应俱全的洗浴用品。——刚才那丁丁当当的声音，原来是葛多在修锁；周筠心想，这个男人实在是心细如发。
晚上在房间里，周筠打开笔记本，登陆聊天室，果然便发现葛多发来了交友请求，——可见楼下南屋也有一台电脑。两人在网上聊了一会儿，周筠发现这葛多不仅风趣幽默，而且还颇具由艺术家的风范。
他向她发来信息：“不如我们语音聊天吧，我唱歌给你听！”
周筠犹豫了一下，做出了肯定的答复。本来以为他会在网上发来语音聊天请求，不料等了一会儿，他却下了线。周筠正感到奇怪，忽然便听到从楼下传来一阵歌声。唱的是“莫斯科郊外的晚上”，歌声宏亮而富有沧桑感，随同窗口那橘黄的光线，穿透了夜空。
周筠觉得好笑，心里不停地在问：嘿，我这是在跟人谈情说爱吗？
三
次日醒来，已经八点半。周筠连忙起床，下了楼，发现厨房里的门开着，里面站着一个人，正是方文冰。她的举止很奇怪，炉子上放着一口锅，里面的水已经烧开，热气蒸腾，她却不理不睬，双眼直勾勾地盯着炉膛里的火，仿佛打算一直这样愣神下去。
周筠上去打招呼：“文冰，你什么时候回来的？”
方文冰若无所闻，依旧呆若木鸡。周筠以为她没有听见，提高了嗓门，仍没有见她做出任何反应；正要转身离开，却听见她开口了，嗓音沙哑：“我能留住他的人，但留不住他的心，他迟早都是要离开我的，是这样吗？”
周筠能猜出他的意思，但是不知如何回答，装作没听见，径直走开了。
大约11点钟，工头曾大伟来向周筠告早退，问起原因，曾大伟说：“刚才文怡打来电话，说文冰出事住了院，让我赶快去一趟。”
周筠吃了一惊，急切问道：“她出了什么事，严重不严重？”
曾大伟已经跨上了摩托车，“她在电话里没有说清楚！”等他发动引擎，周筠又在后面追着喊：“告诉我那家医院的地址，下班后我就去看望她！”
偏偏今天工地上发生了一点小事故，收工特别晚，直到下午一点，周筠才得以抽出时间；哪里还顾得上吃饭，在街上叫了一辆三轮摩托，往镇上卫生院赶去。
方文冰在病床上躺着，看上去并无大碍，周筠这才放了心。曾大伟在病房里伴护，方文怡却始终在外面的走廊上，仿佛压根就不愿同自己的妹妹共处一室。
方文冰在昏睡中，周筠轻声向曾大伟询问了情况。原来，今天上午方文怡回到家，发现厨房门窗紧闭，打开房门，煤气扑面而来；只见方文冰躺在地上，已经失去了知觉。好在中毒较浅，来到医院，打了几支点滴，便康复了。
听完后，周筠不由产生出一个疑惑，但是又不便问起，反而是曾大伟主动做了解答，他苦笑着说：“也不知这是一起意外事件，还是她企图要自杀；刚才我问她，她只是一个劲摇头，不做任何解释！”
这时，方文冰醒来了，她见到周筠也在病房里，眼中忽然闪出一丝异样的色彩。她对曾大伟说：“姐夫，你先出去一下好吗？我想要同周筠姐单独聊一会儿！”
曾大伟出去了，方文冰盯着周筠的脸，目光奇特，却久久不说话。周筠只好问候道：“现在感觉好些了吗？”
方文冰并不回答，拉起周筠的手，握在掌心，像是在摸一件古玩，她说：“你长得这么漂亮，又有气质，但凡男人见了，都会心动的；是不是这样，周筠姐？”
这让周筠怎么回答？她岔开了话题：“葛多呢，你丈夫怎么不来医院陪你？”
方文冰立即变了脸色，把头扭向床内侧，哀伤地说道：“他恨我，他恨我们全家！”
“他恨你？”周筠觉得奇怪，“此话从何说起？你们夫妻之间，究竟出了什么问题？”她把方文冰身体扶正，发觉她已经泪流满面了。
她拼命摇着头，情绪有点失控，说出的话越来越奇怪：“周筠姐，你别把他从我身边带走，好吗？我离不开他，否则我就活不下去了，求你了……”
这些话莫名其妙，周筠都不知如何解劝。
出了病房，周筠私下里对曾大伟说：“文冰和她丈夫之间究竟怎么了？听她刚才的话，好像怀疑我和她丈夫之间有什么——”她故意停顿了一下，因为接下来的话实在说不出口。
曾大伟没有搭腔，只是抽着烟，望着楼下。周筠心想：“这家伙什么时候变得如此沉默寡言了？”于是只好主动说：“既然如此，继续在方文冰家里住下去，就多有不便了，我看我还是搬回工地上吧！”
曾大伟很快便答应了。他扔掉烟头，语气中甚至按捺不住喜悦，说：“那只好这样了！——你在文冰家中的行李，今天下午我会帮你送到工地上！”
他这话简直就是在下逐客令，周筠有点丧气，却又无可奈何。同时心里想：“看来，这一家人确实有着什么不欲让外人知道、又难以启齿的隐秘！”
由于是隆冬季节，刚吃过晚饭，工地上便被夜幕所笼罩。周筠回到了原先的那个简易棚里，墙壁透风，冷得要命，床铺生硬，硌得难受，翻来覆去难以入眠，心里暗叹自己命苦。
大约八点多，外面忽然有人叫门：“周小姐，周筠，你在里面吗？”
她听得很清楚，那是葛多的声音。这里人都操一口本地方言，葛多的普通话显得与众不同。她既感到吃惊，又感到疑惑，一下从床上跳了起来。
“是你吗，你到这里来干什么？”周筠并没有给他开门，毕竟是孤男寡女，况且是夜里。
“下午你从家里搬出来，也不打个招呼；我放心不下，来这里看看你！”他的语气很自然，像是对着一个老朋友说的。
“莫非他真的对我产生了好感？”周筠这样想，不由觉得好笑。她想了想说道：“下午你老婆进了医院，你也不去看她，这时候怎么想起了一个外人？”
“哼哼，医院里自有人照顾她，哪里用得到我！——哼哼！”他的冷笑比现在的天气都寒冷，接下来是死一般的沉默。
“现在谁在医院里照顾她？”周筠问。好久没听见动静，于是从里面敲门，一边又说：“喂，喂，你还在吗？”
“我正要告诉你一个关于方文冰的秘密，也是她这个家庭里的一个丑闻，不知你有没有兴趣？”
周筠犹豫着没有回答，又听葛多说：“如果你方便的话，现在就穿上外套，工地向南有个小石桥，我在那边等你！”
周筠仍旧犹豫不决，不知该不该插手他们夫妻之间的私事，后来，好奇心占了上风，开门走了出去。
四
天上一弯上弦月，桥下是潺潺的流水，营造出一种暧昧的氛围。葛多倚着桥栏，头上带着一顶帽子，身上依旧穿着那件军大衣。
周筠走近他身边，笑着问：“喂，说吧，你有什么要告诉我的？”
他沉默良久，之后说道：“我决定要离开方文冰了，我实在无法忍受她，以及她的家人了！”
“哼哼，”周筠冷笑不已，“是啊，那样一个貌美如花的女人，那样一个贤惠可人的妻子，的确是不值得珍惜的！——哼，这时候我真想看一看你长的是什么样一付尊容！——嗯，也许您貌胜潘安，天下间的好女子，压根就配不上您！”作为一个女人，周筠为了方文冰，不由感到义愤填膺。
“哼哼，哼哼，”这时候轮到对方冷笑了，“貌美如花，贤惠可人——这就是你对她的评价吗？——但是，只要我说出一句话，你就会推翻先前对她的所有看法！”
“你倒是说说，我听着呢。”周筠讽刺地说。
葛多先是一阵大笑，而后说出了如下几个字：“方文冰其实是个男人！”
周筠先是以为自己的耳朵出了问题，接下来又听他一字一顿地说：“其实方文冰是个做了变性手术的男人，‘她’骗了我，他们一家人合伙欺骗了我！”
周筠脑子里一阵眩晕，差点从桥上栽下去。“我不信，我不信，我绝对不信！”她受了惊吓一般尖叫。
“起初我也不信，”他的语调悲哀而愤恨，“结婚前她一直瞒着我，哈哈，那时候我还以为她果然是个守身如玉的良家妇女哩！——直到结婚那天，我才发现了这个事实！”
“不，不，我还是不信，”周筠像拨浪鼓一样摇头，“我听方文冰说过，你们已经在一起生活了两年，如果她是个男人，你应该早就离开她了！”
“这里面还有一个更大的秘密，涉及到她的家人，如果你想听的话，就要付出点耐心！”
周筠正准备洗耳恭听，忽然有一辆面包车驶到桥上，一个刹车，在他们身边停住了。周筠料想这辆车一定是冲他们二人来的，果然，从车上下来两个人，向这边说：“整个小镇都找遍了，原来你在这里！时候不早了，跟我们回去吧！”一边说，一边向这里逼近；由于是夜晚，看不清来人的面孔。
“找我什么事？”葛多拉起周筠的手，向后退了几步，语气充满了警惕。
那人拉开车门，说：“上车说话——请。别劳烦咱们动手，否则大家都伤和气！”
“好吧，你上来试试！”葛多并不示弱，言语中甚至还带着挑衅。
“嘿，你倒是来劲儿啦！”那人比葛多高出了一截，体形魁梧，真要动起手来，两个葛多未必是他的对手。另外一个人始终一言不发，抽着烟，站在车门边。
葛多凑近周筠的耳朵边，悄声说：“你退后一点，腾出点空地儿！”——一言既毕，抽出拳头，向那人的面门上揍去。这一拳许是打中了要害，那家伙蹲在地上，哇哇惨叫。
葛多拉起周筠的手，就说了一个字：“跑！”眼前的情景早让周筠心惊肉跳，走起路来都觉得腿软。路上听见后面那人说：“抄家伙，追上去；我车上有手铐，我看需要给他来点狠的。——慢着慢着，你看看我的脸，他是不是把我的鼻子打流血了？妈的，他竟然朝我脸上打，妈呀，好多血！”他的语调悲愤，听上去颇有几分滑稽。
周筠气喘吁吁地问葛多：“他们是谁，找你干吗？怎么还带着手铐？”
葛多并不回答，这样说：“你还是回工地上吧，那里安全。他们的目标是我，今晚找不到我，他们不会善罢甘休！”说完，跑向一个岔道，转眼不见了。
周筠回到自己的住处，依旧惊魂未定。令她感到惊讶的，不仅仅是刚才那起突发事件，葛多在桥上告诉她的那番话，至今仍让她瞠目结舌。
“那方文冰真的是个变性人吗？在方家宅院里，到底还隐藏着什么样的秘密，刚才桥上的那两个家伙，究竟又是什么人？”周筠自言自语着，陷入了迷惘。
大约过了一个小时，手机上忽然收到一条短信息，是工头曾大伟发来的，篇幅很长，占用了好几个屏面。
“周小姐，如果现在您还没有休息，请到文冰家里来一趟。您的到来，可能会帮助我们解决一个困扰已久的难题。我和我妻子方文怡，在家里恭候大驾！”
对方言辞恳切，尽管周筠刚才在外面受到了惊吓，她还是决定要去一趟。同时心里又觉得好奇：“他们一家有什么需要我帮忙的？”
好在路程并不太远，一会儿工夫便到了。方家门口停着一辆面包车，看上去有点眼熟；周筠心里一惊，不由警惕起来。
客厅里除了曾大伟夫妇，还坐着一个五大三粗的汉子，他鼻孔里塞着两个棉花球，脸上还有血迹。周筠立即回想起了桥头的那一幕，脱口便问道：“葛多呢，你们抓到他没有？”这句话问得颇有水准，一方面是试探，另一方面也起到了震慑的作用。
果然，屋内那三人都显出不安的神情，尤其是那陌生汉子，面色由红转白，一脸愠怒。周筠这时明明看见，他的腰间挂着一个明晃晃的手铐。
“既然周小姐已经了解到了一些事情，那么咱们大家不妨就开门见山、坦诚相对吧！”曾大伟率先发言了，“你能不能告诉我们，那个葛多在桥上都给你说了些什么？”
三人一同盯着周筠，个个都一脸震慑，这反而激发了周筠的勇气，所做的回答直率而简略：“他告诉我，方文冰是个男的！”
“你相信这是真的吗？”方文怡问。
周筠一时愣住了，点了点头，过了一会儿又使劲摇头。——平心而论，她对葛多的话始终并不相信。
不料接下来方文怡的话，又让周筠大为惊讶。“你最好相信这是真的，”说这话时，方文怡一付欲哭无泪的样子，“他曾经是我的弟弟，五年前动手术改变了自己的性别，也改变了自己的名字，——他原名叫方文兵，士兵的兵！”
“简直令人难以想象，两年以来，他们的婚姻是怎么维持下去的？”周筠瞠目结舌。
“你是说葛多吗？”曾大伟冷笑着说，“事实上，两年以来，葛多才是笼罩在这个家庭之上的一团阴影！”
“可是我听他说——”周筠说了一半，便被方文怡打断了。
——“别在我面前提起这个名字，我巴不得他死掉！”方文怡的情绪有点失控，“我恨透了这个人，我们一家都恨透了他！”她的语气让周筠不寒而栗。
曾大伟忽然这样向周筠说：“刚才在手机里也说过了：我们有一件事情要请你帮忙，希望你不要拒绝：你现在打个电话给葛多，让他回到这里，然后我们面对面，把历来所有的矛盾都解决掉，好吗？”
“这么说，你们还没有找到葛多？”周筠顿时起了疑心，“为什么要我帮忙，我并不想介入你们的家事！”
“因为我们发觉，葛多已经爱上了你，你是他当前唯一信任的一个人！”
“哈，这是一个圈套吗？”周筠摇头不已，“我不会帮你们害人的！”
不料这时，方文怡忽然拉起了她的手，眼中流着泪，几乎要跪下了，“求你了，求你了，你这不是在害人，你这是在帮人，帮帮方文冰吧，帮帮我们一家吧！”
五
曾大伟用手机拨通了一个电话，然后让周筠接听。果然是葛多的声音。
“哦，是周小姐吗？——深更半夜你去了哪里？我现在在工地上，却到处都找不到你！”
“什么，你去了工地上？”周筠倒是吃了一惊，“我现在在方文冰家，你能不能回来一趟？你的家人——”
“那不是我的家人！”葛多打断了她，语气急迫，“听着听着，你赶快离开那里，否则会有危险！”这时，电话被曾大伟夺去了，他这样对葛多说：“周小姐现在已经被我们控制了，你最好回来一趟！”
“我警告你，不要伤害她；我这就回去！”
挂断手机，曾大伟露出一副得意的表情，向腰间挂着手铐的那个男人说：“他终于还是上当了。咱么搜捕了一个晚上却空手而归，现在只等他自投罗网吧！”两人相视而笑。
见此情景，周筠不免又担心起来，盯着他们，目光惶惑。方文怡连忙上来安慰：“别怕别怕，我们决不会伤害你们中的任何一个！”
方文怡带着周筠进入一楼的一间卧室，正面有一个窗户，可以看见客厅里的情形。
大约十几分钟后，客厅的门被打开了；而在这同时，方文怡也把卧室的灯给关掉了。客厅里灯火通明，这里却漆黑一片。
方文怡趴在周筠的耳边说：“无论你见到什么，都千万不要大呼小叫，否则就无法控制局面了！”
进入客厅的人穿一件军大衣，头上戴着一顶毛线帽子，操着一口流利的普通话，语气急迫：“告诉我，周小姐在哪里？”
周筠在这边听得很清楚，正是葛多的声音。
“稍安毋躁，待会儿你就能见到她了！”曾大伟这样说，语气充满了讽刺，“现在你何不脱下衣帽，让周小姐先见识一下你的真面目？”
“我希望你们并没有伤害她！”说着，他依次摘下帽子，脱掉大衣；一头如瀑的长发拖曳而下，直到腰间，再往下是浑圆的臀部和修长的玉腿，接下来扭动身躯，翩然转身，周筠终于看到了“葛多”的正面——螓首皓齿，柳眉杏眼，一付标准的美人面孔，而这不是别人，正是方文冰。
一时间周筠感到天旋地转，若不是方文怡及时捂住她的嘴，她便要尖叫出声。“这怎么可能，这怎么可能？”这时在周筠的思维网络中，仅仅传输着疑惑和惊诧，“难道葛多和方文冰，始终是同一个人？”
方文怡又趴在她耳边悄声说：“别出声，留神看着，就当外面是在上演着一出好戏！——等那边安排妥当，我会给你解答所有的疑问！”
“周小姐现在在哪里？你们有没有伤害她，快带我去见她！”——明明是女人的娇躯，女人的容貌，口中所发出的，却是宽厚的男性中音。周筠在这边只能张口结舌。
“她很安全，没准她正在别处等着你，等着你继续进行你疯狂的表演！”曾大伟语带双关地讽刺。
“她在哪里等我？”显然“葛多”并没有领会话中的含义，显出急迫的神情。
“慢着，请你告诉我：是不是由于你已经爱上了周筠周小姐，所以才决定要离开，离开——我的天那！”曾大伟停了一下，摇头苦笑不已，好不容易才把话补充完整，“才决定要离开你的妻子方文冰的？”
“我是不是爱上了周小姐，这个无须你们担心，总之一句话，我受够了你们这个家庭，我决定要离开了！”
“那真是太好了！”曾大伟说，“我告诉你一个好消息：周小姐现在就在镇区汽车站上等着你，她已经做好了准备，要同你一起远走高飞！”
“葛多”立即站起来，披上大衣，就要往外面走。曾大伟连忙拦住，说：“现在是夜晚，外面客车已经停运；不如这样吧，送佛送到西，大门口有一辆面包车，可以送你到车站去！”说完，曾大伟向那个戴手铐的汉子使了个眼色，那人立即站了起来，掏出车钥匙，说：“我来给你开车，走吧，葛多！”
走到门口，曾大伟又叫住了“葛多”，目光充满隐忧，问道：“你现在是不是真的下定了决心要离开方文冰了，你是不是走了之后，就永远不再回来了？你能不能在临走时，向我做个保证？”
“葛多”爽快地点点头，这才转身离开了。
客厅里只剩下了曾大伟一个人，方文怡带着周筠出来了。周筠始终都懵懵懂懂，如同在梦中一般。
只听曾大伟向妻子说：“但愿咱们的这个办法能够管用，但愿这能够让方文冰永远摆脱葛多这个幽灵！”
今晚所发生的一切，已经超出了周筠所能理解的范围，她现在头脑里的思维已经纠缠如麻，那么糊涂地问这对夫妇：“这究竟是怎么一回事儿啊？再不告诉我，我怕我就会崩溃掉了！”
“嗯，你用的这个词儿非常恰当，我接下来所要给你讲的这个故事，也可以用‘崩溃’二字来形容！”方文怡这样说。他让丈夫给周筠沏了一杯茶，继续用不紧不慢的语调，钩沉起那段尘封已久的往事……
六
温泉镇姓方的人家只有一户，那就是镇南的方老汉家。方老汉年逾不惑才生育了后代，大女儿名叫方文怡，小儿子名叫方文兵。方家祖上人丁萧疏，到了这一代，方文兵便成了延续香火的独苗。
家庭的娇生惯养，再加上方文兵本人的天然禀赋，造成了他的性格迥异于一般的男孩。上学的时候，他从来不与同龄的男同学一块儿玩，最喜欢扎在女孩儿堆里，平时还好穿红戴绿、涂脂抹粉。这时候他年龄还小，家人邻居都不在意，甚至还把这当成优点来鼓励，都夸他温顺而文静，不像那些野孩子。扭曲错位的心态在这时已经植入种子，只等将来发芽开花。
长大了一点才知道男女有别，在整个青春发育期，他对自己逐渐成熟的第二性征厌恶至死，其间所承受的痛苦，也只有他自己才能体会。
高中毕业后他考上了北京的一所大学，在异乡崭新的天地里，周围都是陌生人，这给他创造了对自我进行性别改造的有利条件，对自己身份的不认同感，此时已经达到了极限。他很容易地把自己装扮成了一个少女，言谈举止，毫无破绽。他在学校外同几名女生合租了一所房子，真正开始了女性的生活。在这期间，并没有任何人发现他的真实身份，就连月经这类生理现象，他也做了安排——他把卫生巾蘸上红墨水，扔在自己的床下，一方面是欺骗别人，另一方面，对自己也起着麻醉和自我逃避的作用。
这样下去并非没有后患，大学毕业后，方文兵找借口向父亲要了一大笔钱，加上自己平时省吃俭用攒下的“基金”，找到了一个专科医院，斩钉截铁地为自己做了变性手术。于是在方文兵二十一岁生日那天，得到了梦寐以求的女性身份，换句话说，他获得了新生。不仅在生理上是这样，手术后的“方文冰”在心理上也起了重大变化，在强烈的自我暗示下，她已经完全遗忘了自己当初的性别，彻头彻尾地把自己当成了一个女人；人格分裂的症状在此时已经表露无遗。
此时的方文冰认为自己已经后顾无忧了，以女性的身份参加工作，进行社交，乃至结交男友。两年前他认识了文学青年葛多，她毫无顾忌地爱上了他，这也为她人生轨迹的第二次痛苦蜕变，埋下了隐患。
听到这里，周筠忍不住打断了方文怡，“这么说，果然有葛多这个人？”
“是啊，那个葛多，还是个颇为迷人的小伙儿！哎，要不然，方文冰也不会对他如此着迷！”方文怡感叹不已，继续叙述。
两人的爱情如火如荼，方文冰对葛多的爱更是如痴如醉。由于多年来强烈的自我心理暗示，她已经确信自己生来便是个女人，这个信念不仅不容别人怀疑，她自己也从来没有怀疑过，所以当葛多提出结婚的要求时，方文冰毫不犹豫地答应了，甚至还当场流下了幸福而夸张的泪水。
葛多是个居无定所的流浪打工族，两人决定到方文冰的家乡成婚。方文冰这些年在外面的所作所为，一直瞒着家里人，她这次返乡，给这个家庭所带来的震撼，相当于一场海啸。
——三代单传的唯一男丁竟然变成了一个姑娘，还额外带回了一个货真价实的未婚夫，别说是一个农村老头，即使是最新潮的家长，也难以接受。方老汉气得差点当场吐血，老人家看到事情已经无法挽回，在方文冰回来的第二天，便搬到了外地亲戚家，从此后一直到他去世，就再没有回过家门。
经过变性手术，方文冰的容貌身材已经完全女性化，街坊邻居压根就认不出她就是当年的方文兵。为了掩盖家丑，姐姐方文怡便编造了一个谎言，后来大家也逐渐信以为真：这方文冰原本是方家的第二个女儿，刚出生便被送给了别人抚养，如今已经长大，便回到了家乡。
此时的葛多对方家一家人的异常行为有所察觉，但还远不能达到能够洞察真相的地步，因为这需要有惊人的想象能力；因此，两人的婚礼虽然简单而草率，但还是如期举行了。
两人洞房之夜的情景无人知晓，作为局外人当然也无法想象，总而言之，在次日早晨，葛多并没有携带任何行李，便离开了温泉镇，从此再也没有回来过。
“这么说，那个葛多离开这里已经两年了？”周筠忍不住又问。
“是啊，试问这样变态的事情，有哪个男人能够接受？”方文怡叹了口气，“所以我对那个真实的葛多，始终抱有歉疚之情！”
“可是后来又发生了什么事情？”周筠皱着眉头想了许久，“对了，我曾经看过葛多在杂志上发表过的许多文章，这究竟是谁创作的？难道——”
这时曾大伟插话道：“接下来更加变态的事情还有很多。如果你是个心理学专家，仔细研究在方文冰身上发生的一切，便能够写成一部精神病理学方面的文献：人格分裂、性别错位、选择性失忆等等症状一应俱全。所以我总是开玩笑说：就象一个人到了癌症晚期，病毒已经扩散到四肢百骸，方文冰的精神病，也同样已经无可救药了！”
“你在说什么呀！”方文怡责备丈夫，“我们现在不是正在想办法医治她吗？”
葛多的离开让方文冰的精神再次受到了极大的打击。引用曾大伟的比喻，人的器官一旦发生某种病变，继发的各种疾病便会接踵而来，方文冰精神上的疾病也是这样逐步扩散，并且日益加重的。
方文冰的精神病，自始至终都有一个固定的表现模式，即，永远不愿接受令自己感到痛苦的现实。葛多的离开是不可接受的，她必须在自己的幻想中，把这个事实改变过来。这种“伎俩”她在改变自己性别的时候就已经用过，现在更是得心应手。于是，她开始在自己的想象中重新创造另一个葛多，这个葛多并没有离开她，始终在方家宅院里呆着，并且两人一直过着夫妻生活。
——在葛多离开之后的一个夜晚，方文冰穿上葛多留下的军大衣，来到客厅里，言谈举止都像个十足的男人。开始方文怡还惊喜异常，以为方文冰已经在精神层面上恢复了原来的面貌，后来才觉得不对劲——这个人口口声声说自己便是葛多。事情发展到这里，已经彻底乱套了。
从那个晚上一直到现在，整整两年期间，她白天是方文冰，一到晚上，就会变成葛多。真正的葛多是个文学青年，而方文冰一向知道他的志向，为了让自己更像葛多，每天晚上她都会在灯下进行创作。两年来发表了不少文章，在整个温泉镇，“葛多”这个名字已经颇有名气，除了亲朋好友，谁都以为“葛多”是个确实存在的人；大家一提起来，都交口称赞：方家的老二姑娘，确实嫁了个好丈夫！方文怡夫妇听了，只能哭笑皆非。
七
直到现在，周筠才基本了解了整个事件的经过，不过这时她已经不知道说什么才好了，怔怔地坐着，方文冰那些奇特的经历和行为，犹如一道怪味的食品，一时之间还难以消化。
门外响起了刹车声，曾大伟夫妇一听到便站了起来，方文怡双手合十，祷告道：“但愿我们这个计划能够成功，真主保佑！”周筠听了觉得好笑，心想：难道她信奉伊斯兰？
门开了，刚才那个汉子抱着一个人进来了，他怀里的正是方文冰。大衣已经脱下，显然睡得很熟，嘴巴微微张开，即使那种睡相并不雅观，但也不能掩盖她的美人本色。
曾大伟接过方文冰，向那汉子问：“你已经让她服用了昏睡药？”
那汉子拿出一个空的绿茶瓶子，说道：“嘿，她还真不好弄，我使劲了浑身解数，才骗她喝了这瓶绿茶。——我说，这不会有什么后遗症吧？”
“没事儿，我有个朋友是个药剂师，这药是他亲自给我调配的。”两人把方文冰送往南屋。
方文怡指着那汉子说：“你知道他是谁吗？”
周筠摇摇头，方文怡告诉她：“他叫秦涛，是镇上派出所的民警。初中时期，他和我弟弟是拜把儿兄弟，他也是方文冰为数不多的男性朋友！——我的真主阿，瞧瞧现在，整个家庭都被方文冰和她幻想中的葛多闹得鸡犬不宁，再这样下去，迟早瞒不住外人！”
曾大伟二人在那房间里很久没有出来，不知道是在做什么。这边方文怡又问周筠：“前些天你搬到这里之后，方文冰的心态便又出现了变化，你知不知道，她当前对你抱着一种什么样的看法？”
周筠又摇摇头，凝神听她继续叙述。
方文冰一直过着极有规律的生活，她的精神分裂不但彻底，而且富有逻辑性。白天她是方文冰，一切思想行动，都充分符合自己的本我，晚上她又成了葛多，另一种意识便被激活，她以葛多的立场去想去做；两种意识有时会互相干扰，但是在日常生活中却有条不紊。两年以来，方文冰一直都在过着单身的夫妻生活，但是她却很满足于这种自我创造的幻影人生——嘴角洋溢着微笑，心头充满着幸福，小日子过得有滋有味。
那天周筠的到来，被方文冰设想成为一种威胁。周筠相貌出众，又是一个知识女性，在方文冰看来，她比自己更能配得上葛多。于是在白天，她的头脑里始终有个担忧：她丈夫“葛多”会不会爱上在家里借宿的这位女士？
白天她作为方文冰这样想，到了晚上变成葛多，便以另一种角度接替了这个念头，潜意识里便试图让“白日方文冰”的担忧成为现实。于是，“黑夜葛多”便开始接近周筠，甚至让自己喜欢上她。
在周筠和“葛多”的几次接触中，由于巧合，她都没有看到“葛多”的面容，不然早就能发现“葛多”的真实身份了。
周筠在方文冰心中扰起的波澜经久不息，那天她甚至痛苦得为此而自杀。而“黑夜葛多”却更加铁了心，决意要离开这个家庭、离开方文冰；当然，如果周筠同意，最好的结局是两人一同远走高飞。——于是在今天晚上，“葛多”开始行动了，找到周筠痛说“家庭苦难史”，试图博得芳心。
由于在此前，“葛多”晚上几乎足不出户，总是埋头写作，今晚上“他”在家里失踪之后，曾大伟夫妇急坏了，连忙通知那个秦涛，开着一辆“长安之星”，在镇上到处寻找“葛多”，后来便发生了桥上搏斗的那一幕。
“长此下去，你们一家的生活，可怎么维持啊？”周筠不由为他们担忧。
“在此前不久，我们已经商量了一个对策，”方文怡说，“所以才深更半夜把你从工地上叫来，这个计划必须有你的参与，才能实现！”
“你说来听听！”周筠看着她。
事实上，他们的计划已经实施了一大半——既然白天的方文冰认为葛多会负情而去，而“夜晚葛多”也确实是那种表现，不如顺水推舟，趁着这个夜晚，大家制造出一种假象，让“葛多”和周筠一同远走高飞。到了白天，方文冰一定会接替这个意识：认为自己“老公”确实跟人跑了！——免不了她会伤心欲绝，但是长痛不如短痛，况且这还是一种“变态之痛”！
“这样行得通吗？”周筠问。
“死马当活马医呗，只能试试看了！”
不久，曾大伟和秦涛从房里出来了，两人手提肩扛，带出来了一大堆东西，其中有那件“葛多”经常穿的军大衣、一台电脑、几十本文学书籍、写作底稿以及被褥铺盖等。
方文怡指着这堆东西说：“这些物品中的大部分，都是当年那个真实葛多留下来的。现在我们一件不留，都把它彻底销毁。没有了葛多的遗留物，我想方文冰对他的想象，也就会得到抑制！”
周筠点头不已，觉得这话有理。
接着，方文怡又拿出一份信件，说道：“这是我刚才以你的口吻，留给方文冰的一封信，你看一看，觉得合适的话，你就誊抄一遍。——我的笔迹方文冰很熟悉，让他们两个写，又不像女人笔迹！”
周筠大概看了看，主要内容是说，自己已经和葛多离开这里了，顺便向方文冰道歉；最后还委婉地打击了方文冰：既然你知道你配不上他，何不放他远走高飞，另寻真爱呢？
周筠看完后，哭笑不得，抖抖信说：“瞧，我成了勾引有妇之夫的罪人了！”
收尾
次日整整一天，曾大伟都没有来工地上上班，又过了一天，他一大早便敲开了周筠的房门。周筠一直都在担心，这时迫不及待地问曾大伟：“怎么样，计划成功了吗，方文冰现在怎么样？”
曾大伟按捺不住兴奋，连连点头，“或许已经起效果了，文冰昨天晚上并没有变成葛多，在她姐姐的陪护下，睡得十分安稳，但愿这种情况能继续下去，阿弥陀佛！”
周筠噗哧一声笑出声，心想：“看来这一位一定是信奉佛教的！”
“怎么了，笑什么？”曾大伟奇怪地问。
“没什么，”周筠掩饰了过去，她听到这个消息，心情也是颇为欢畅。又问：“这么说，她已经相信咱们共同编织的那个谎言了？”
“照情节上看，应该是这样。”曾大伟目光深邃，话中似乎另有深意，“昨天早上，方文冰一觉醒来，发现屋里所有关于葛多的物品都不见了，又看了文怡给她的那封信，登时呆若木鸡，连眼珠子都不会动了，如同死了一般。她姐姐连忙抱着她，她这才哭出声来，简直肝肠寸断，当时我看着都差点流泪。昨天整整一天，她就象一具木偶，失魂落魄，毫无生气，文怡担心她再出什么状况，尤其怕她再次自杀，我们只好留在家里监视她；所以昨天没来上工，现在向你补个假！”
“她没事就谢天谢地了！”周筠不由长舒了一口气。
此后一连数日，曾大伟每次带来的消息都令人欣慰，方文冰的精神病在一天一天好转。
几周后周筠被调回了公司总部，转眼间又过了数月，这期间由于工作忙，周筠一直没机会向曾大伟询问方文冰的情况。
这天，她在一本杂志上看到一篇文章，作者署名为葛多。不由疑惑起来：怎么又见到了这个名字？连忙打电话给曾大伟。曾大伟的语气无奈而绝望：“葛多又回来了，又回到了方文冰的身边；现在她又像往常那样，白天是方文冰，晚上则变成了葛多。——我们现在才知道：如果她愿意，随时都可以让‘葛多’回到她身边，毕竟他是她想象中的产物！”
周筠挂上电话，长久难以解脱，只能以一声长叹，来总结自己的心情。
——是啊，现实毕竟是有限的，而人的想象力则是无边无沿的；正如一位哲人所说：想象的王国实在是一个避难所，艺术家和精神病患者都能在这里找到一席之地，归根结底，两者都是试图逃避现实的怯懦者。——但是反过来说，那些勇敢者也不足以为傲，他们只不过是无能、无力，也无意改变现实的另一种怯懦者；归根结底，在理想与现实旷日持久的冲突中，也许永远找不到一个真正的获胜者……