曹瞎子不瞎，其二叔眼盲。曹瞎子幼年丧父，母亲改嫁他乡，曹瞎子跟二叔生活。二叔无以为生，能弹一手三弦琴。曹瞎子当了拐棍，引导二叔走街串巷，爷俩儿依靠卖艺为生。
俩人无论春夏秋冬，顶着严寒冒着酷暑，游走在各个乡村。二叔为侄儿打算，闲时教其弹三弦。曹瞎子打小顽劣，经常偷懒不学。二叔操起拐棍就打，也是恨铁不成钢吧。曹瞎子不懂事，又不敢明着顶嘴，就采用独特的报复方式，模仿二叔的动作，算是孩子的恶作剧，消解内心的抱怨。也是俗话说的，跟啥鸟唱啥调儿。天长日久耳濡目染，曹瞎子对盲人的言谈举止模仿得惟妙惟肖，表现得淋漓尽致。
二叔在一个冬天走了。曹瞎子沦落到街头，他没有什么特长，加入了“大筐”，就是乞讨的花子房。大筐内部有分工，比如去财主家讨饭，有人唱曲儿讨饭，有人拍板砖自残，有人呐喊造声势，等等。曹瞎子会几句唱词儿，就装扮成瞎子讨饭。目的只有一个，扮可怜博同情。
那一年，戏班在镇中唱子孙窑──子孙窑是给财主单唱戏──正碰到大筐乞丐讨饭。乞丐中的瞎子很可怜，唱的小曲儿入耳，大辽河产生怜爱之心，摇着头说，嗓子真透亮，可惜是瞎子！等乞丐们散场离开时，大辽河逗曹瞎子，道，愿意去唱莲花落不？当时二人转有很多名称，比如双玩意，小秧歌，春歌，等等，也叫半班戏，莲花落，小戏，等等。曹瞎子不想离开花子房。在大筐的行列里，他的分工是俏活儿，含有一定文化素质，不像有人要自残，要装凶耍横。但是，他抬头看见了小喜儿，小喜儿身着绿裤红袄，头上扎着粉色绫子。曹瞎子问，能跟小喜儿一副架不？大辽河惊讶地问道，你不是瞎子吗？曹瞎子道，俺见小喜儿眼开了！
曹瞎子入行唱下装，下装以丑为美，以丑衬托上装。曹瞎子常以瞎子扮相，把盲人的笨拙迟钝等，表演得入木三分，不知道其真身的人，以为曹瞎子眼睛盲，知道真相后不禁感慨。于是百姓送艺名：曹瞎子！曹瞎子要与小喜儿一副架，按照戏班的一般规律，唱一副架男女多为夫妻，天长日久配合默契，跳进跳出，千军万马，只有俺俩，才把戏唱得圆兜得住。这是结为夫妻的捷径。但是小喜儿稀罕师兄，只是偶尔与曹瞎子搭戏。曹瞎子只有“看戏”的分儿。
四平快要解放那年，国民党兵员损失严重，四处抓壮丁补充。那日戏班子在乡下唱戏，忽然被抓丁军队包围。众人大乱，四处奔逃，当兵的挨个屋子搜查。曹瞎子丢了妆匣子等物，摸了一根烧火棍，一头儿给小喜儿，一头儿自己攥着，一步步走出院子。当兵的四处喊着，这里有一个小子。及至包围过来，都大失所望。连长骂一声，是个瞎子，顶个屁用，继续搜索。大师兄被抓走了，从此再没有回来。
曹瞎子和小喜儿逃出来，遇到外围的解放军，在解放军驻地吃到了大馒头，还喝到了猪肉汤。曹瞎子不忘艺人本色，道，吃了东家的嚼货儿，就得给东家唱一段。曹瞎子和小喜儿搭戏，唱了拿手的《瞎子算卦》。战士们觉得不过瘾，俩人又唱了《瞎子关灯》。几乎一夜之间，前线战士都知道了曹瞎子。
战士们看的是热闹，团参谋看出门道儿，他经过组织同意，找到曹瞎子谈话。团参谋道，瞎子为讨生计，多会出门算卦，师父会扮演瞎子，师父有这本事吗？曹瞎子说，俺只看过瞎子算卦，在戏里给人算卦，戏外咋会这本事呢？参谋说，这件事非你不可，师父就扮成瞎子，给咱解放四平、解放东北做事。曹瞎子说，俺唱戏也能做大事？参谋说，能，战争处在关键节点，不定哪个环节起作用，国民党军队开始瓦解，官兵对未来丧失了信心时，不知哪句话起作用，或许瞎子的点拨，能给他们指明方向。曹瞎子说，长官你就吩咐吧，早些解放四平，早把师兄救出来。
那一天，曹瞎子和小喜儿进城了，卦摊摆在国军某团部门前。果然如解放军参谋预料，国军团长在卦摊前站住。曹瞎子翻着白眼仁，道，先生眉下应有颗痣。团长惊异莫名道，真是奇了神了，瞎子有这道行！这是有天眼啊！曹瞎子道，不要小看了这颗痣，这是面上风水，可预知主人吉凶。团长说，先生就试着说说。曹瞎子摸着团长脸，摸到那颗痣上，道，忽凉忽热忽明忽暗，先生处在进退之间。团长环顾周围属下，属下们都退后远观。
当天晚上，这个国军团长率众投诚……