盛果村是远近闻名的“柿子村”。这里的柿子树不光栽在田里，而且栽在各家各户房前屋后，凡是村里能栽树的地方都有柿子树。
不过因为修路，美丽如画的盛果村正面临着拆迁。村民王西亭的家在最东头，最先被拆。拆迁队从他家房子下头挖出一个铁盒。王西亭打开铁盒一看，里面是一张泛黄的借条，大意是八路军某部向王乐云借了一匹马，落款处有签字，时间则是民国33年。王乐云是王西亭的爷爷，王西亭是遗腹子，没见过父亲，也没见过爷爷，家里人也都说不知道这件事。
王西亭思来想去，带着借条找到了县政府。县长对此很重视，他说马上把借条送去鉴定，再找人核实当时的情况，如果借条是真的，政府一定会认账。
几天后，鉴定结果出来了，借条的确是那个年代的。那是不是确有其事呢？县长辗转打听，找到了当时借马那个连队的指导员，老人姓辛，住在军区干休所里。
县长驱车数百里去了干休所。辛老已经九十多了，说起借马这件事，他还记忆犹新，清晰地向大家还原了当时的情况。
当时，辛老所在的连队接到任务，运送一批药品去解放区。连里抽调了包括连长和排长在内的十八名同志运药。前半程还算顺利，经过盛果村的柿子林时，却中了日本兵的埋伏。连长将大家分为两组，自己带十三人拖住日本兵，排长带三人去藏药。战士们顽强抵抗，但毕竟寡不敌众，等四名同志藏好药回来，战友们已经全部壮烈牺牲，日本兵也走了。排长他们又把藏好的药品取出来。按照计划，他们要立即把药送到指定地点，交给接应的同志，但现在仅靠他们四人，是不可能完成这个任务的。正在排长苦恼之时，他突然看到了一个赶着马车的中年汉子。排长观察了许久，确认他是普通村民，便现身向他说明情况，还提出想借一匹马。中年汉子听了，立马从车上卸下一匹枣红马，把缰绳递到了排长手里。排长很是感激，写了个借条。
县长赶忙问：“那借马的中年汉子是不是叫王乐云？”
辛老想了半天，说：“听说是姓王，具体名字我还真不知道，只知道是盛果村的。”
县长若有所思，看来借马是千真万确的事情啊。然后，他又问：“那后来你们为什么没有把马还回去呢？”
这让辛老一怔，他惊诧地说：“我们把马还回去了啊！这事还是我安排的呢！”这下轮到县长惊诧了：如果八路军还了马，为何借条还在王家人手里？
县长回到县里，把拜访辛老的事告诉了王西亭。
王西亭有点激动地说：“那我手里的借条就成废纸了？”
县长宽慰他：“我们现在也还没搞清事情的真相，这样，我再想办法，找人核实一下。”他琢磨着，也许盛果村的老人会对这事有了解。于是，他又去拜访了几位八十多岁的老人家，可是一圈下来，也毫无结果。正当他一筹莫展之时，有人说，也许邻村的王文海老人会知道些情况。
县长一了解，王文海今年八十七岁，之前干了几十年的村支书。县长心里直犯嘀咕：借马那年老人还小，现在他这么大岁数了，是否还会记得当年的事情呢？没想到，王文海精神矍铄，虽然有点耳聋眼花，但思路清楚，口齿清晰。老人一听是来问马的，立即眉飞色舞地说王乐云家那匹枣红马是百里挑一的好马，王乐云就靠这匹马挣吃换喝，养活一家人。
县长一听，有希望，立刻拔高了嗓门问：“那您知道，当年八路军到底有没有把这匹马还回来啊？”
王文海不假思索地回答：“还回来了。”这让县长心里一沉。但是，老人很快又补充了一句：“又跑了。”这是怎么回事呢？
原来，当时是一位八路军小战士来还马的。当时，王文海和几个小伙伴在村口玩，听说是来还马给王乐云的，就闹腾起来。他们正合计该让谁去送信，突然响起了枪声，来了一队伪军！枪声把枣红大马惊得撒开蹄子就跑。小战士顾不上去追，让王文海他们几个小孩赶紧跑，自己则跟伪军打了起来。小战士一口气撂倒了好几个敌人，子弹也打光了，正准备拿石头砸时，被敌人打死了。而王文海他们则逃过了一劫……
谁也没想到，事情原来是这样的。大家一时都沉默不语。过了好一会儿，县长才问：“那匹马没有再找回来吗？”
王文海喃喃地说：“兵荒马乱，上哪儿去找一匹马啊？”说完，他擦了擦眼睛，继续说，“后来不知怎么王乐云借马给八路军的消息走漏了出去，鬼子就找到了他们家，把王乐云的两个兄弟和一个伙计都杀了，王乐云当时在外面做生意，侥幸逃脱。但自此，他们就家道没落了，王乐云一直在外地流浪，直到把鬼子赶走了才敢回家。”
经过这圈调查，事情再清楚不过了。八路军借马是真，还马也是真，但是马并没有还到主人的手里，而是跑了。县长正在思考如何处理借条事件时，又收到了辛老写来的信。
在信里，辛老说，当年自己刚安排完一个小战士去还马，就接到了上级命令，让自己到另外一个营去担任营长，自那之后，自己就跟老部队失去了联系。也就是说，自己也不能确定枣红马有没有还到王乐云手上。信的末尾，老人还提了一个请求，请有关部门找到在盛果村牺牲的十四名战士的遗骨，并妥善安置。
辛老如此慎重对待一张借条，县长不禁感动万分。他打电话去干休所，准备向辛老表示感谢，却被告知，辛老昨天去世了。县长听到这个噩耗，心情一下沉重起来。
同时，王家借马的故事很快在县里传开了。县电视台还特意为此做了几期节目。
人们热烈议论，纷纷往电视台写信或者打电话，向王家表示敬意，说他们家为了抗战作出这么大的牺牲，给予再多的补偿也不为过。很快，县政府正式发布公告，将发给王乐云两万块钱，以赔偿当年他们家丢马的损失。
县长处理完了王家的赔偿事宜，又去执行辛老的遗愿：找出十四名烈士的遗骨，并妥善安置。为此，他再次找到了王文海。他问老人：“您知道那些烈士都葬在哪里吗？”
王文海想了想，说：“应该在柿子林。”
不过，这个答案却让大家犯了难。因为盛果村虽然满村都是柿子树，却没有一个叫柿子林的地方。
王文海就领着众人去找，绕来绕去，最后大家来到一块空旷的田野，王文海指着一块满是荒草的地方说：“这就是柿子林！”
可是这里并没有柿子树啊，怎么会叫柿子林呢？
王文海看出了大家的疑问，就回答说：“以前这里就是柿子林。那次八路军中了埋伏，血染柿子林。村民们含着热泪掩埋了他们的遗体。他们认为要不是这片茂密的柿子林，鬼子就不可能藏这么严实，把八路军都打死了。奇怪的是，那年的柿子还没有成熟，就一个个掉了下来。于是，村民们怀着复杂的心情，把柿子树全都移走了，改栽在各家各户的房前屋后了。这个传统一直流传到现在，可惜没几个人知道其中真正的原因。”
经过现场挖掘，大家果真挖出了战士们的遗骨。在王文海的帮助下，那名来还马的小战士也跟牺牲的战友们“团聚”了。县政府决定建一座陵墓来纪念烈士们。
陵墓竣工那天，县领导和盛果村的村民们都出席了。大家凝视着墓碑上“永不忘记的历史”几个字，久久不能平静……